Estudià a les universitats de Friburg, Munic, Yale i Nova York. Entre els seus mestres destaquen els compositors W. Gurlitt i C. Orff. Com a director debutà el 1935 a l’Städtisches Theater de Friburg amb l’òpera de H. Purcell Dido and Aeneas, i el 1940 fundà el Yale Opera Group a New Haven. Després de la Segona Guerra Mundial fou nomenat director de l’Orquestra de Cambra de Bolonya (1948-53), i el 1952 fundà la Piccola Accademia Musicale a Florència. Fou director dels Clarion Concerts a Nova York a partir del 1956, i director convidat a l’Òpera Reial d’Estocolm en 1972-73. La seva activitat musicològica se centrà en la recerca i divulgació de la música instrumental italiana del segle XVIII. Realitzà estudis sobre autors com G.B. Sammartini i J.M. Kraus.