Començà la seva carrera acadèmica ensenyant en les universitats de Hong Kong i de Sydney. El 1990 obtingué el grau de professor of music a la Univer sitat de Southampton, i el 1999, el de research professor a la mateixa universitat. Ha estat editor de prestigioses revistes, com el "Journal of the Royal Musical Association", i membre del consell editorial de "Music Analysis", "Journal of Music Theory" i "Music Theory Online". La seva recerca està centrada sobretot en el camp de l’anàlisi musical, terreny en el qual ha fet substancials aportacions. Entre les obres d’aquest autor cal destacar: A Guide to Musical Analysis (Oxford, 1987), Music, Imagination, and Culture (Oxford, 1990), Analysis Through Composition: Principles of the Classical Style (Oxford, 1996), Analysing Musical Multimedia (Oxford, 1998) i un manual sobre la Novena simfonia de Beethoven (Cambridge, 1993).