Començà a tocar el clarinet a quinze anys, però el canvià pel saxo alt després d’escoltar Charlie Parker. Els anys 1959-60 liderà el grup fix del club Ronnie Scott’s, a Londres. En aquesta època tocà sobretot el saxo tenor. El 1964 gravà amb Tubby Hayes, el 1968 amb Philly Joe Jones i el 1969 amb Stan Tracey. Tocà amb molts músics americans, incloent-hi Jimmy Witherspoon, amb qui efectuà un enregistrament el 1981, i Al Haig, amb qui ho feu el 1982. Durant els anys vuitanta i noranta liderà el seu quartet per Europa. Tocà diverses vegades amb Tete Montoliu, amb el qual enregistrà el disc New Year’s Morning 89. Publicà l’autobiografia Flying High (2011).