Fundat el 1970 a Viena, és integrat per: Günter Pichler (des del 1970), primer violí; Gerhard Schulz (a partir del 1978), segon violí, que ocupa el lloc de Klaus Mätzl (1970-78); Thomas Kakuska (des del 1981), viola, successor de Hatto Beyerle (1970-81), i el violoncel·lista Valentin Erben (des del 1970). El conjunt debutà el 1971 al Koncerthaus de Viena, institució de la qual és membre honorari i on té el seu propi cicle anual de concerts. També ha actuat al South Bank Centre de Londres, a l’Alte Oper de Frankfurt, a l’Òpera de Zuric i al Teatre dels Camps Elisis de París. Participa en els festivals més importants d’arreu del món i els seus nombrosos enregistraments han rebut els principals premis internacionals, entre els quals el Gran Prix du Disque, l’Edison Prize i el Premi de la Revista Gramophone. Tot i l’ampli repertori -inclou L. van Beethoven, J. Haydn, R. Schumann, F. Schubert-, el quartet ha posat un èmfasi especial en compositors del segle XX, com ara A. Berg, A. Webern, B. Bartók, L. Berio o W. Lutoslawski. Tots els seus membres són, a més, professors de l’Escola de Música de Viena.