Fundat el 1946 a Cincinnati, és integrat per Walter Levin i Henry Meyer (violins), Peter Kamnitzer (viola) i Jack Kirstein (violoncel). Tots els seus membres, estudiants de la Juilliard School, obtingueren el diploma superior de quartet (1949), títol establert a petició seva. Fou quartet resident del Colorado College (1949-53) i, després, de la Universitat de Cincinnati, centre aquest darrer on duu a terme una sèrie anual de concerts i també alguns cursos. La seva activitat inclou gires internacionals i actuacions convidat als festivals més prestigiosos d’Europa, com ara els d’Edimburg, Darmstadt, Salzburg i Viena. Sense marginar els clàssics, ha consagrat la major part dels seus esforços a la música contemporània per a quartet. Ha estrenat obres d’autors com W. Lutoslawski, H. Pousseur, K. Penderecki, H. Rosenberg, F. Brun, G.G. Englert, M. Kagel i G. Ligeti.