Fundat el 1965, és integrat per Wilhelm Melcher (primer violí), Ida Bieler (segon violí), Hermann Voss (viola) i Peter Buck (violoncel). El 1966 guanyà el premi del Concurs Villa-Lobos de Rio de Janeiro i participà, com a representant de la República Federal d’Alemanya, en el congrés mundial de les Joventuts Musicals, celebrat a París. També aconseguí el Prix Americaine com a millor quartet en el prestigiós concurs internacional d’execució musical de Ginebra. Dugué a terme les seves primeres gires internacionals el 1967. Enregistra en exclusiva per a Deutsche Gramophon des del 1969. Té un ampli repertori clàssic i contemporani, i ha evitat l’especialització en cap període determinat.