Estudià piano i violí, i posteriorment ingressà al Royal College of Music de Londres, on estudià direcció d’orquestra. Després d’haver estat organista i director coral de Saint Alban, a Holborn, del 1936 al 1939 fou director assistent del Covent Garden, i posteriorment ho fou de W. Furtwängler a l’Orquestra Filharmònica de Berlín. El 1945 inaugurà la temporada del Sadler’s Wells Theatre amb l’estrena de Peter Grimes, de B. Britten, i un any després estrenà a Glyndebourne, compartint el podi amb E. Ansermet, The Rape of Lucretia, del mateix autor. Malgrat el seu ingrés al Covent Garden de Londres, durant l’etapa en què G. Solti estigué al capdavant del teatre, fou confinat a tasques de repetidor. S’especialitzà en R. Wagner, les òperes del qual dirigí, en anglès, al Sadler’s Wells.