Format en diferents centres musicals europeus, la visita que el 1933 feu als Estats Units li obrí les portes a la composició de música per al cinema, encara que també compongué per al teatre i la ràdio. La fama mundial li arrribà de la mà del conegut Concert de Varsòvia, utilitzat per al film Dangerous Moonlight (W.K. Howard 1941), tema basat en una estètica postromàntica amb reminiscències de la música de S. Rakhmaninov i A. Kètelbey. Altres contribucions musicals d’Addinsell per al cinema foren Fire over England (B.D. Hurst 1937) i Waltz of the Toreadors (J. Guillermin 1962).