Acabà els seus estudis a Oxford el 1597, i tres anys després es publicà el seu primer llibre de cançons per a llaüt, el darrer dels quals aparegué el 1610. El 1601 s’inclogué un dels seus madrigals en la col·lecció antològica The Triumphes of Oriana, promoguda per Thomas Morley, i el 1607 publicà The First Set of Madrigals. Juntament amb Philip Rosseter, Philip Kingham i Ralph Reeve, el 1610 fundà un grup de nens instrumentistes anomenat Revells of the Queen. El 1615 els fou permès de construir un teatre prop de Blackfriars, però fou prohibit i enderrocat poc després per les autoritats. Arribà a un estil musical madur quan altres compositors estaven encara explorant les possibilitats descriptives i expressives que ell ja manifestava.