Es tenen molt poques dades sobre la seva joventut i la seva formació. Només se sap que, del 1555 al 1562, serví com a membre del cor i, després, com a cantores al Trinity College de Cambridge. El 1562 fou nomenat mestre de cor de la catedral d’Ely, un lloc que abans havia ocupat el seu sogre Christopher Tye. El 1567 passà a ocupar el mateix càrrec a la catedral de Chester, i dos anys més tard, a l’abadia de Westminster. Morí durant una epidèmia de pesta. Fou un dels primers compositors anglesos que cultivaren la forma fantasia. A més de música instrumental, compongué moltes obres religioses, sobretot en llatí, entre les quals destaquen dues lamentacions a cinc i sis veus.