El fundador de l’empresa fou Gustav (1829-1893). De petit emigrà des de la seva Turíngia natal amb la seva família, que s’establí a Nova York. Allà Gustav treballà en diverses editorials musicals fins que el 1866 esdevingué únic propietari de l’editorial Kerksieg & Bruesing, a la qual donà el seu nom. El seu fill, Rudolph Edward (1859-1919), abans d’entrar a treballar en el negoci patern estudià música a Weimar i dret a Nova York. Un cop mort el seu pare, transformà l’empresa en una societat per accions anomenada G. Schirmer Inc. El 1892 començà a publicar les col·leccions "Library of Musical Classics" i "Collection of Operas" i poc després una altra, "American Folk-Song Series". A partir del 1900 inicià el Baker’s Biographical Dictionary of Musicians i el 1915 creà la revista "Musical Quarterly". Un altre membre important de la família fou Ernest CharlesSchirmer. El fill de Rudolph Edward, Rudolph Edward II (1919), assumí la vicepresidència de G. Schirmer Inc. el 1949 de la qual R. Tauhert n’assumí la presidència. A partir d’aquest moment la firma incorporà al seu catàleg, obres de compositors contemporanis, entre els quals E. Granados, E. Bloch i A. Schönberg. El germà petit de Rudolph Edward I, Gustave (1864-1907), s’establí a Boston i creà la Boston Music Company.