El seu primer contacte amb la música fou com a escolanet a la catedral de la seva ciutat natal. El 1910 exercí de docent al Colegio Pichincha de Potosí, ciutat on deu anys més tard fundà el Círculo de Bellas Artes. De tota la seva obra destaquen les primeres composicions, les marxes fúnebres Tres de febrero i Las campanas de la Catedral, i una gran quantitat de peces escrites per a piano, basades en les danses populars bolivianes -les cuecas, els bailecitos, les tonadas i les burro katinas -, entre les quals sobresurt la cuecaRosa. Ha estat un dels compositors més destacats de Bolívia. Les seves obres han estat editades en alguns països europeus i en altres de sud-americans.