Estudià orgue al Conservatori Reial Danès, on es diplomà el 1943, i musicologia a la Universitat de Copenhaguen, on es doctorà el 1958. Fou deixeble de J.P. Larsen. Fundà l’orquestra de cambra Collegium Musicum (1943), de la qual fou organista i clavicembalista fins que es dissolgué el 1976. Fou professor de musicologia a la Universitat de Copenhaguen (1958-90) i al Seminari Pastoral d’Århus (1977-88). Presidí la Societat Danesa d’Organistes i Mestres de Capella (1953-59), fou membre del consell de la Societat Internacional de Musicologia (1964-72) i presidí la junta de l’Òpera Jyske a Århus (1973-86, 1990-92). Centrà la seva recerca en la música del segle XVII, especialment la de D. Buxtehude. El seu estudi sobre aquest compositor li valgué el Premi Buxtehude de la ciutat de Lübeck el 1972.