Es llicencià en música a la Universitat d’Indiana. Debutà l’any 1980 amb Messiah a Indianapolis. El 1989 es presentà al Festival de Glyndebourne amb The rake’s progress (I. Stravinsky) i aviat fou contractada per a interpretar diversos papers mozartians a la Deutsche Oper de Berlín i a l’Òpera de Viena. El 1990 guanyà el primer premi del Concurs Marion Anderson (EUA), i dos anys més tard actuà a l’Òpera de San Francisco en el paper de Titània (El somni d’una nit d’estiu). El 1991 es presentà, amb gran èxit, al Metropolitan de Nova York com a Marzelline (Fidelio). Sota la direcció de John Eliot Gardiner, interpretà diverses òperes del segle XVIII, especialment de Ch.W. Gluck. El 1994 enregistrà Les noces de Fígaro, amb C. Abbado, en el paper de Susanna.