Es fundà l’any 1988 per iniciativa de Josep Cruells amb la finalitat de recuperar obres totalment abandonades i que procedien d’editorials desaparegudes, entre les quals hi ha nombrosos títols de la música tradicional catalana com Llevantina, Torroella Vila-vella, les sardanes d’E. Morera, les havaneres El meu avi, La Gavina i Mare, vull ser pescador, etc. L’encert en la gestió feu ampliar el camp d’activitat vers la música simfònica. Amb aquest objectiu es creà, dins la mateixa editorial, Catalana d’Edicions Musicals, que publicà inicialment obres d’E. Morera, A. Nicolau, J. Lambert i E. Zamacois, als quals s’afegiren ben aviat autors com J. Guinjoan, J.M. Mestres Quadreny, J. Cervelló, X. Montsalvatge i un llarg etcètera que inclou la major part dels compositors actuals. Tenora està unida a SEEMSA, representant d’editorials de gran prestigi internacional com Universal, Emec, Schott, Berenreiter, Breitkopf i Suvini Zerboni.