Estudià al conservatori de la seva ciutat natal, on fou deixeble, entre d’altres, de H. Swarowsky. Després d’haver-se diplomat en direcció d’orquestra, violoncel i acompanyament pianístic, estigué sota el mestratge de H. von Karajan a Salzburg. Entre el 1961 i el1969 fou director musical del Conjunt Barroc Vienès. També fou director de la Wiener Volksoper (1964-66) i del Landestheater de Salzburg (1966-68). Més endavant treballà a Linz i a l’Òpera de Viena. El 1983 fou nomenat director de l’Orquestra Filharmònica d’Estrasburg i de l’Òpera del Rin de la ciutat alsaciana, on romangué fins el 1997. Des d’aquest darrer any i fins el 2001 dirigí l’Orquestra Filharmònica de Renània-Palatinat. S’ha especialitzat en obres d’autors contemporanis i n’ha estrenat nombroses composicions.