Vida
Estudià lleis a Cambridge i es doctorà en física a la Universitat de Caen, Normandia, l’any 1605. Era membre d’una família acomodada i, fruit del seu pas per Cambridge, durant tota la seva vida mantingué importants contactes amb la noblesa, fet que afavorí l’acceptació i difusió de la seva obra. Com a creador, s’inicià en la poesia, camp en el qual gaudí de cert èxit. Aviat, però, començà a guanyar celebritat per les seves cançons per a llaüt. Les primeres aparegueren en un recull editat el 1601 per Philip Rosseter, A Book of Ayres. La seva obra està formada essencialment per cançons amb acompanyament de llaüt, la major part per a una sola veu. N’escriví prop de 120, la majoria publicades en diversos reculls que aparegueren amb el títol Book of Ayres els anys 1613 i 1617. Fou l’únic autor anglès de composicions per a veu i llaüt que escriví el text i la música de les seves obres, fet que li reportà una consideració especial. La seva poesia està dominada per un gran lirisme i la música ressalta amb elegància i exquisidesa el sentit i la bellesa del text. Especialment durant els seus anys a Cambridge, va prendre part, juntament amb altres autors, en la composició de música per a espectacles teatrals i masques. La seva aportació teòrica es troba recollida en el llibre A New Way of Making Fowre Parts in Counter-point, publicat entre el 1613 i el 1614 i del qual es feren diverses reedicions durant el segle XVII.
Obra
119 cançons per a v. solista i acomp. de llaüt, entre les quals: A secret love or two, I must confesse (publ. 1613), Awake thou heavy spright (publ. 1613), Come let us sound with melodie the praises (publ. 1601), Could my heart have more tongues employ (publ. 1617), Fire, fire, fire, fire loe here I burne (publ. 1617), I care not for these ladies (publ. 1601), I must complain, yet doe enjoy my love (publ. 1617), Maids are simple some meny say (publ. 1617), Sing a song of joy (publ. 1613), So many loves have I neglected (publ. 1613), So sweet is thy discourse to me (publ. 1617), There is a garden in her face (publ. 1617), What harvest halfe so sweet is? (publ. 1613), When the god of merrie love (publ. 1601), Why presumes thy pride on that, that must so private be? (publ. 1617), Wise men patience never want (publ. 1613), Young and simple mind though I am (publ. 1617), You fayre lookes urge my desire (publ. 1617)