Estudià a l’Escola de Música de Leningrad durant la Segona Guerra Mundial, després de la qual passà a ampliar la seva formació a Moscou. Encara estudiant, hagué de substituir un director en la direcció de la Cinquena simfonia de Cajkovskij, fet que tingué un gran èxit. Més tard, interpretà la integral de les simfonies d’aquest compositor amb les principals orquestres soviètiques. El 1974 fou nomenat primer director de l’Orquestra Simfònica de la Radiotelevisió de l’URSS. Ha dirigit arreu d’Europa i dels EUA, i ha realitzat més d’un centenar d’enregistraments fonogràfics, alguns dels quals han obtingut guardons destacats, com el de la Sisena simfonia de Cajkovskij, realitzat el 1983, que rebé el premi al millor enregistrament mundial. El 1992 dirigí amb èxit La damnation de Faust al Festival de Bregenz i un any després ho feu a l’Òpera de Viena. El 1996 dirigí Elektra a l’Òpera de Roma.