Fou un dels principals exponents del Romanticisme a les Illes Britàniques. La seva obra poètica i novel·lística gairebé sempre se situa en un passat medieval i heroic, que tingué un gran atractiu per als compositors del segle XIX. La concepció grandiosa, en particular, temptà aquests autors a escriure òperes basades en la seva producció, però la complexitat de l’acció i el gran pes dels elements d’aventura desvirtuaren molt les adaptacions, i els resultats foren generalment poc reeixits. L’excepció fou Lucia de Lamermoor (1835), de Gaetano Donizetti. A banda de les òperes, Franz Schubert compongué set cançons a partir dels poemes de The Lady in the Lake (1810), una de les quals és el conegut Ave Maria, i Georges Bizet s’inspirà en Scott per a l’obertura Rob Roy (1832).