De primer havia orientat la seva carrera cap a les finances, però el 1958 decidí dedicar-se al cant. Estudià a Lugano, Munic i Detmold i debutà el 1962 amb la companyia de l’Òpera de Cambra de Viena. Entre el 1963 i el 1967 cantà al Teatre Municipal de Bonn. Posteriorment es presentà amb èxit al Maggio Musicale Fiorentino, a l’Òpera de Viena i al Festival de Salzburg.
El 1981 interpretà el paper principal d'Idomeneo, re di Creta de W.A. Mozart en la versió discogràfica dirigida per N. Harnoncourt, que també confià en ell per a la posada en escena del 1988 de Die Fledermaus ('El ratpenat'), de J. Strauss. Especialista en l’obra de Mozart, treballà en dues ocasions al Gran Teatre del Liceu. La primera fou durant la temporada 1971-72, en què actuà amb el New Philarmonia Chorus tot interpretant obres de F. Mendelssohn i J. Haydn, i la segona durant la temporada 1987-88, amb la representació de La clemenza di Tito. El 1989 estrenà Meister und Margarita, de York Höller, a París, i el 1996 cantà Il Re Cervo, de H.W. Henze, a Wuppertal.