Estudià a Colònia, i en 1924-25 dirigí l’Òpera de la ciutat. El 1926 fou nomenat director de l’Òpera de Praga, càrrec que abandonà el 1929 per fer-se càrrec de la de Frankfurt. Fou un dels fundadors de l’Orquestra Simfònica de Palestina, l’actual Filharmònica d’Israel, que dirigí entre el 1936 i el 1938. Instal·lat als Estats Units sota la protecció d’A. Toscanini, que el convidà a dirigir l’Orquestra Simfònica de l’NBC, del 1945 al 1952 estigué al capdavant de l’Orquestra Simfònica de Buffalo i posteriorment fou titular de les simfòniques de Pittsburgh (1952-76) i Boston (1969-72). Acabà la seva carrera exercint de director convidat.