De petita es traslladà amb la seva família a Londres, on estudià a la London Violoncello School. Es perfeccionà amb Pau Casals. Debutà a la capital britànica el 1931 amb la Simfònica de Londres. Els anys de la guerra tornà a Amèrica, i fou primera violoncel·lista de la Simfònica de Toronto en 1940-43. Debutà a Nova York el 1942 al Town Hall, i el 1955 adoptà la nacionalitat nord-americana. Realitzà gires pels EUA, Europa i Sud-àfrica, i fou la primera violoncel·lista americana convidada a la Unió Soviètica (1966). A partir del 1962 impartí classes a la Juilliard School. El 1969 estrenà el concert per a violoncel de Hugh Wood. Contragué matrimoni amb el pianista Grant Johannesen, amb qui tocava sovint música de cambra. Glenn Gould fou un altre pianista amb qui interpretà obres de L. van Beethoven. Habitualment el seu repertori incloïa música romàntica i del segle XX.