Estudià a l’Acadèmia de Música Ferenc Liszt de Budapest i el 1960 debutà al capdavant de l’Orquestra de la Ràdio i Televisió Hongaresa. Prosseguí la seva formació a Roma i a Basilea i el 1969 fou contractat com a director assistent de L. Maazel a la Deutsche Oper de Berlín, on romangué fins el 1973. A Itàlia, el 1970 debutà al Teatro alla Scala de Milà i després fou director principal del Teatro Comunale de Bolonya (1974), abans de ser-ho del Teatro La Fenice de Venècia (1976). Entre el 1986 i el 1989 dirigí L’anell del Nibelung a Torí. El 1988 presentà la versió alemanya d’El bosc, de R. Liebermann, a Schwetzingen. També s’encarregà de dirigir l’estrena de Blimunda, d’A. Corghi, al Teatre Líric de Milà (1990), i dos anys més tard actuà a Zuric i a Nàpols. El 1996 dirigí una reeixida producció de Fidelio a Roma. Posteriorment, dirigí l’Orquestra Simfònica Portuguesa, l’orquestra del Teatro Nacional de São Carlos a Lisboa (2001-04) i l’hongaresa Pannon Philharmonic de Pécs (2009-11).