Índex
Són petits peixos de cos bastant comprimit i revestit d’escates cicloides molt petites, que tenen tots o la majoria dels radis de l’aleta dorsal de tipus espinós (simples). Normalment, tenen apèndixs cutanis als orificis nasals, damunt les òrbites i a la nuca. Les dents són còniques i fixes, no mòbils. Són peixos marins, litorals i bentònics, de coloracions críptiques o molt vives. D’aquesta família hi ha un gran nombre d’espècies a les mars tropicals i temperades, especialment a Sud africa i les Bahames. A la ictiofauna mediterrània només n’hi ha un gènere, amb una única espècie.
Carlos Moreno
L’anomenada bavosa argentada (Clinitrachus [= Cristiceps] argentatus) sembla que tingui la pell nua, perquè té les escates petites i molt clavades a l’epidermis. És un peix petit, que fa entre 8 i 10 cm, i el cap, també petit i amb un musell molt agut, té una boca terminal de llavis carnosos i dents petites (biseriades al davant i uniseriades al darrere) i uns apèndixs cefàlics molt curts. La línia lateral és molt visible. Els tres primers radis de l’aleta dorsal formen una petita aleta i la resta són tots de la mateixa alçada i estan units per una membrana que enllaça amb el peduncle caudal. L’aleta anal és llarga i unida a la cua, les pectorals són grans i les ventrals reduïdes. Els radis centrals de l’aleta caudal estan molt separats en contraposició amb els laterals, gairebé soldats. La fórmula de les aletes és D1 III, D2 XXV-XXVIII+3-4, A II+18-20, V 2, P 9-10 i C 10. La coloració és força críptica i variable, de verda a bruna, groga i, fins i tot, negra; als flancs hi ha unes taques grans argentines, amb punts i ratlles del mateix color que el cos, i les aletes imparelles presenten línies verticals fosques. Viu al litoral, a les zones d’esculls i a poca fondària, sempre als alguers de zostera i posidònia. És un peix difícil de veure perquè es desplaça amb les aletes ventrals, mig confós entre la vegetació i les ombres de les tiges. Es reprodueix d’abril a juny i les femelles fan la fresa sobre les algues rodofícies. Els ous, d’1,7 mm, tenen filaments d’1 mm per a unir-se entre ells i formar grups. Diverses femelles fan la fresa al mateix lloc i el mascle fecunda els ous, a més de vigilar-los, si bé no pot dir-se que hi hagi un veritable niu. Passats uns 10 o 12 dies surten les larves, de vida bentònica. Aquesta espècie és carnívora i es nodreix dels petits organismes que viuen a les algues, de petits crustacis, mol·luscs, poliquets i equinoderms, que captura activament. Es distribueix per tota la Mediterrània occidental i central, l’Adriàtica i l’Atlàntic, des de Portugal fins al Marroc. Es tracta d’una espècie bastant comuna, però difícil d’observar i de capturar.