A mitjan mes de maig es va celebrar una cimera del Consell de Cooperació del Golf (CCG) a Riad. Els líders dels sis estats membres van decidir continuar estudiant una proposta d'unió que podria agrupar en una primera fase l'Aràbia Saudita i Bahrain. El projecte d'una unió dels països del CCG va ser llançat oficialment al desembre del 2011 pel rei Abdul·là de l'Aràbia Saudita. A més de la seva dimensió política, el projecte també inclou la militar i la de seguretat. Aquesta cimera va arribar en un moment de tensió entre l'Iran i l'Aràbia Saudita, ocasionada per la incursió de les forces saudites a Bahrain l'any 2011 per a defensar la dinastia prosaudita contra un moviment de revolta de la majoria xiïta.
El príncep hereu, Nayif bin Abd al-Aziz al-Saüd, germanastre del rei Abdul·là, va morir al juny a 79 anys, el qual havia succeït el seu germà Sultan quan aquest va morir a l'octubre del 2011. El príncep Nayif va ser ministre de l'Interior durant 37 anys. El va substituir com a príncep hereu Salman bin Abd al-Aziz al-Saüd, de 76 anys i ministre de Defensa