Julia Gilliard es va convertir en la primera dona al capdavant del Govern d’Austràlia
© NATO
A Austràlia van destacar dos fets pel que fa a les relacions internacionals. Al febrer, el primer ministre britànic, Gordon Brown, va disculpar-se públicament en nom del seu país per haver enviat milers de persones a les antigues colònies, en el marc d’una política oficial de migracions forçades. D’altra banda, al mes de maig, es va saber que els sospitosos de l’assassinat de Mahmoud al-Mabhouh, líder de Hamàs, asassinat a Dubai pel Mossad, el servei d’intel·ligència israelià, havien utilitzat passaports australians falsificats. El fet va conduir a l’expulsió d’un diplomàtic israelià implicat en els fets a Canberra.
Pel que fa a la política interna, l’esdeveniment més important es va produir al juny, quan el primer ministre, Kevin Rudd, del Partit Laborista, va veure’s forçat a abandonar el càrrec i cedir-lo a la viceprimera ministra, Julia Gillard, que es va convertir en la primera dona al capdavant del país. Rudd, que quan va arribar el 2007 va omplir d’energia l’escenari polític nacional i internacional (posant fi al domini del Partit Liberal, oferint noves relacions amb la Xina, sortint de la guerra de l’Iraq o demostrant una gran sensibilitat en temes de medi ambient), no va ser capaç de superar els obstacles que els seus opositors li havien posat. Això va ser un trauma per al laborisme, que va intentar superar amb èxit la revàlida als imminents comicis legislatius, que van tenir lloc al mes d’agost, i que van conduir a un empat tècnic: 72 escons per als liberals i 72 per als laboristes, d’un total de 150 al Congrés. Els escons restants van anar a parar a independents, entre els quals hi ha ecologistes, que al setembre van fer un acord perquè els laboristes governessin en minoria. En el nou Govern, l’exprimer ministre Rudd va rebre la cartera d’Afers Estrangers.
En política interna, cal ressenyar també que al març, les autoritats de l’estat de Victòria van anunciar que vora un centenar de policies serien investigats en relació amb un delicte de difusió de pornografia i imatges racistes. El fet no era puntual, ja que pocs dies abans s’havia fet públic que la mateixa policia havia abusat d’un jove, d’origen africà, i encara era recent el record del centenar d’atacs racistes contra joves de la comunitat índia, que es van produir al mes de gener, principalment a Melbourne, que van obligar l’Índia a exigir formalment una investigació i a recomanar als seus ciutadans que no viatgessin a Austràlia.
Novament, Austràlia va ser la primera víctima del canvi climàtic. Van ser notícia els problemes que va ocasionar la crescuda del nivell del mar a les illes de l’estret de Torres, l’ascens de les temperatures i les investigacions pels grans incendis de l’any anterior. D’altra banda, mereix un capítol a part l’accident del petrolier xinès Sheng Neng 1, a l’abril, que va encallar davant de la gran barrera de corall australiana, un tresor de la biodiversitat mundial que va quedar afectat de manera moderada pel vessament.