L’any es va iniciar amb set dels vuit estats australians demanant al primer ministre un referèndum per a convertir el país en república, fet que va quedar descartat per manca de suport popular. En matèria militar, Canberra va adquirir a França dotze submarins, una de les operacions més elevades de la dècada (34.600 milions d’euros), que crearà uns 6.000 llocs de treball.
Abans de complir un any com a primer ministre, Malcolm Turnbull va convocar eleccions legislatives anticipades al juliol, comicis que va guanyar per un estret marge la seva Coalició Liberal-Nacional. Va destacar l’entrada al Senat de Pauline Hanson, de l’extrema dreta One Nation. També al juliol, es van fer públiques imatges de maltractaments a la presó de menors de Don Dale. A l’octubre, l’oposició laborista va frenar el referèndum previst per al 2017 per a legalitzar el matrimoni homosexual.
Els camps de detenció de demandants d’asil de Manus, Papua Nova Guinea i Nauru, on els retinguts malviuen en condicions infrahumanes, van continuar sent d’actualitat. Un cop acordat el tancament del de Manus amb el Govern de Papua Nova Guinea, al novembre, Turnbull i Obama van acordar un intercanvi de refugiats per a donar sortida als retinguts al camp, mentre, al desembre, desenes de manifestants van interferir en les sessions del Parlament australià per exigir el tancament definitiu dels camps.
Austràlia va seguir amb preocupació l’anunci de Trump de retirar-se de l’Acord Transpacífic (TPP), que va ser costós políticament per al Govern australià i que sembla que ara quedarà molt reduït. A poc a poc i després d’anys de bonança, l’economia australiana es va veure abocada a un creixement més baix, afectada per la moderació del creixement xinès.