El 18 de maig, milers de xiïtes es van manifestar a Manama, la capital, contra un pla per a crear una unió entre els països del Golf, una proposta del rei de l'Aràbia Saudita que començaria amb la unió de Bahrain i l'Aràbia Saudita i que ha originat tensions entre la minoria governant sunnita i la majoria xiïta. Dotzenes de persones han resultat mortes en les diverses protestes per demanar democràcia, que van començar al febrer del 2011.