Malgrat que el país és cèlebre internacionalment perquè aposta per la felicitat nacional com a mesura per sobre de la riquesa, sembla que l’objectiu és encara llunyà i cada cop està més amenaçat per l’abrupta transició a la modernitat i a l’obertura al món, que transforma radicalment la societat i els seus valors. Una de les conseqüències directes del progrés ha estat la migració del camp a la ciutat, que desmembra les estructures productives al camp i que, un cop a la ciutat, exposa els joves a l’atur, l’alcoholisme i la depressió, fet que ha conduït a un increment significatiu de suïcidis i de casos de violència de gènere. Malgrat el progrés de l’economia i l’increment del consum (en roba, transport o oci), el fet és que un 34% dels ciutadans són encara analfabets i la majoria identifiquen el subministrament d’aigua com la prioritat principal.
Al juliol, les tropes xineses van penetrar a l’altiplà de Doklam, en territori de Bhutan i que Pequín reclama com a part del Tibet, fet que va elevar la tensió geopolítica. L’Índia, que va veure amb preocupació com els xinesos es posicionaven a tocar del crucial corredor de Siliguri, una estreta franja de terreny indi que connecta el subcontinent amb els estats del nord-est, va desplaçar 3.000 efectius militars al territori. Tanmateix, el conflicte va rebaixar la tensió al cap d’unes setmanes.