L'agenda política i econòmica del país va estar delimitada, un any més, pel domini del soldà Hassanal Bolkiah, el qual, al juliol, durant el tradicional discurs de celebració del seu aniversari, va anunciar la introducció de mesures de promoció ràpida per als funcionaris públics i la construcció d'un gran pont per a connectar les zones rurals de l'est amb la regió central. Pel que fa a l'àmbit econòmic, la taxa de creixement de Brunei per al 2012 va ser modesta, l'1,8% del PIB, tot i que prou estable a causa de la solidesa de la demanda, els preus del petroli, la inversió en exploració petroliera, els alts nivells de despesa governamental i el desenvolupament gradual del sector no energètic. L'apreciació del dòlar de Brunei en 8,4 punts l'any anterior no va aconseguir moderar una inflació que es va situar en l'1,8%, fet que va trencar lleugerament amb la tendència d'anys anteriors. Per temor al creixent endeutament de les famílies, el Govern va limitar durant l'any l'accés al crèdit per part del sector privat.
Internacionalment, Brunei va reafirmar, en la intervenció a l'Assemblea General de les Nacions Unides al setembre, el seu suport a l'organització i el seu compromís amb els valors universals de la tolerància i el respecte. No obstant això, també va demanar que la presa de decisions no comprometés els valors nacionals, fet que va ser interpretat pels analistes com un intent de protegir la legitimitat i l'estabilitat del règim.