Tal com s’havia anunciat durant mesos, a la primavera, va entrar en vigor a Brunei el nou codi penal basat en la llei islàmica, o xaria. La mesura, que preveia la lapidació per adulteri i un enduriment de les penes per homosexualitat, va suscitar una onada de protestes de la comunitat internacional i es van succeir diverses campanyes de boicot als hotels de la cadena propietat del soldà Hassanal Bolkiah. El malestar també es va fer sentir a les xarxes socials del soldanat, fet que va empènyer el Govern a advertir que qualsevol oposició a aquesta mesura seria perseguida, ja que es considerava un insult a la monarquia. Amb tot, el soldà va mantenir una intensa agenda internacional, amb la visita a les Nacions Unides, al setembre, per celebrar els trenta-tres anys de pertinença, i l’acollida, a l’octubre, de la cimera de ministres de defensa d’Àsia-Pacífic a Bandar Seri Begawan. L’economia del soldanat va mostrar signes de recuperació, amb un creixement del 2%, després que l’any anterior la caiguda del 7,2% del sector energètic, el principal motor del país, enfonsés les exportacions un 21%.