Ni les crítiques ni l'intent d'expulsar Brunei de l'Acord Transpacífic van fer que el soldà Hassanal Bolkiah deixés de continuar implementant per fases el nou Codi Penal basat en la llei islàmica, o xaria, durant l'any 2015. Amb la pena de presó vigent per "delictes" com els embarassos fora del matrimoni, la propagació de religions diferents de l'islam i la no-assistència a les oracions del divendres, el soldanat va impulsar al llarg de l'any la segona fase del Codi Penal, que inclou càstigs com fuetades i l'amputació de mans per robatori. La tercera fase, prevista per a final d'any o principi del 2016, preveu execucions, inclosa la lapidació, per delictes com l'adulteri, l'avortament, l'homosexualitat i la sodomia, i fins i tot la blasfèmia. El soldanat va aplicar, un any més, restriccions fèrries a la llibertat d'expressió dins les seves fronteres. En l'àmbit econòmic, la caiguda global del preu del gas i del petroli, principals fonts de riquesa al país, van fer reduir els ingressos i van dur a un discret creixement del 0,9%.