A l’octubre, el soldà del país, Hassanal Bolkiah, va celebrar ostentosament el seu 49è aniversari com a monarca absolut de Brunei. El soldanat, que al desembre del 2015 havia prohibit les celebracions de Nadal, va aplicar, un any més, fèrries restriccions a la llibertat d’expressió dins les seves fronteres. Pel que fa al Codi Penal, ja havien entrat en vigor les dues primeres fases del nou codi basat en la xaria, però la falta de procediments clars per a jutjar-ne els casos va fer impossible implementar la tercera i més polèmica fase, que havia aixecat crítiques internacionals, per preveure execucions, inclosa la lapidació, per delictes com l’adulteri, l’avortament, l’homosexualitat i, fins i tot, la blasfèmia. Sota consell del Ministeri d’Afers Religiosos, el soldà va posposar la seva entrada en vigor per al 2018.
En matèria econòmica, la caiguda d’un 40% del preu global del petroli i el gas, principals fonts de riquesa al país, van limitar el creixement econòmic de Brunei a un 0,5%, i el dèficit fiscal va arribar al 21,5%. El soldanat va perseverar en els seus intents de diversificació de l’economia i va anunciar la construcció de noves infraestructures.