Amb la vista posada en les eleccions generals del final del 2018, l’any 2017 va estar protagonitzat per una continuada tensió entre el Govern del primer ministre i líder del Partit del Poble Cambodjà (PPC), Hun Sen, i l’opositor Partit del Rescat Nacional de Cambodja (PRNC). Al febrer, l’històric líder opositor, Sam Rainsy, es va veure obligat a abandonar el lideratge del PRNC per evitar la dissolució forçosa del partit, després que el PPC va imposar una esmena a la Llei electoral del 1998 que permetia al Govern dissoldre els partits els líders dels quals haguessin estat condemnats per tribunals cambodjans. Aquesta premissa afectava Sam Rainsy, que s’enfrontava a penes per difamació contra Hun Sen, i que havia viscut exiliat a França des del 2015 per evitar la presó. Múltiples veus crítiques van denunciar aquesta modificació com un nou intent de Hun Sen, el dirigent més longeu del sud-est asiàtic, amb 30 anys al poder, d’aniquilar l’oposició de cara a les eleccions comunals de juny. Tot i aquestes mesures repressives, el PPC només va assolir una victòria ajustada en aquells comicis i el PRNC es va situar, de nou, com a principal partit opositor. Hun Sen va iniciar el desmantellament de 31 partits cambodjans dels 76 que hi ha, i els 55 diputats del PRNC a l’Assemblea Nacional van deixar els seus escons com a protesta.
Al setembre, el líder accidental del PRNC, Kem Sokha, va ser detingut a casa seva acusat de traïció en una operació sense ordre judicial. A l’espera de sentència, al novembre, el Tribunal Suprem va decidir dissoldre el PRNC a petició del Govern de Hun Sen; la major part dels diputats van fugir o van ser advertits d’inhabilitacions si no deixaven la formació.
D’altra banda, el Govern cambodjà va fer bandera de la seva lluita contra les drogues i, al maig, va acordar una nova política regional amb les Nacions Unides i quatre països més de la riba del Mekong (Xina, Laos, Myanmar i Tailàndia).
En matèria de política exterior, Hun Sen va prendre una posició particularment antiamericana, i va acusar Donald Trump de donar suport a l’oposició per articular un complot contra ell. Alhora, es va apropar a la Xina, que va continuar al capdavant de grans projectes d’infraestructures. El sector de la construcció va experimentar un enorme creixement l’any 2017, amb l’aprovació de projectes per valor de 5.000 milions de dòlars, i el sector agrícola es va beneficiar de condicions climàtiques més favorables respecte a anys anteriors.
Finalment, l’any 2017 va posar fi a més de trenta anys de lluites judicials i polítiques per fer justícia als milions de víctimes del règim dels khmers rojos. Tot i que, per manca de pressupost, van quedar pendents de judici alguns casos menors, es va tancar un cicle en què el Tribunal Extraordinari de Cambodja havia dictat sentències contra líders com Nuon Chea i Khieu Samphan, culpats de crims contra la humanitat.