Des del final del 2012, diversos suposats membres d’una cèl·lula d’Al-Qaida que planejaven atacar objectius als Emirats i l’Aràbia Saudita van ser detinguts al país. Tanmateix, aquestes detencions es podrien entendre en el marc de la repressió a l’oposició. Al juliol es van conèixer les condemnes a penes d’entre 7 i 10 anys de presó per a un grup de 94 persones –advocats especialistes en drets humans, jutges, mestres i dirigents estudiantils–, suposadament membres d’una organització islamista, per conspiració contra el Govern.