El Govern eritreu no va respondre a la incursió de les tropes etíops al març, en la qual van atacar, segons fonts d'Addis Abeba, les bases d'uns rebels afars que dos mesos abans havien matat cinc turistes a la regió d'Afar, a Etiòpia. El Govern etíop acusa el president eritreu, Isaias Afewerki, de donar suport als insurgents afars i oromos, que combaten per la secessió dels seus respectius territoris, i a les milícies islamistes d'al-Xabab, que s'enfronten a Somàlia al Govern federal de transició. La manca de resposta d'Eritrea confirmava l'aïllament del règim, sancionat per les Nacions Unides, criticat pel seu antic aliat, els Estats Units, i denunciat per les organitzacions de drets humans per les detencions d'opositors i periodistes. A l'octubre, dos capitans de l'Aire, oficials de confiança d'Afewerki, van aconseguir fugir amb un avió presidencial i aterrar en un aeroport de l'Aràbia Saudita.