Una de les principals fonts de preocupació del Kazakhstan durant l’any 2017 va ser la crisi fronterera amb el Kirguizistan. Durant mesos, la policia kazakh va dificultar el pas de persones i mercaderies amb el país veí, cosa que incrementa una tensió que ja és tradicional entre tots dos països. Finalment el pas es va restablir, però l’impacte per a l’economia kirguís va ser molt important. Malgrat això, el Kazakhstan va reforçar els lligams amb altres països de l’Àsia Central. El president Nursultan Nazarbàiev va visitar l’Uzbekistan i el Turkmenistan, i al novembre va anunciar un projecte de cooperació regional amb tots dos països, i també amb el Kirguizistan i el Tadjikistan, anomenat Programa de Cooperació Mútua.
Al maig, el Parlament kazakh va aprovar unes lleis controvertides que impedeixen que un candidat independent es presenti a eleccions presidencials, al mateix temps que preveu la retirada de la nacionalitat a persones condemnades per terrorisme.
El president Nazarbàiev també va aprovar la reforma per la qual la llengua kazakh ha d’abandonar l’alfabet ciríl·lic i adoptar el llatí. La transició, que hauria de concloure el 2025, ja va ser adoptada amb èxit el 1991 a l’Azerbaidjan i el Turkmenistan, després de la independència, i a l’Uzbekistan, des del 2001, de manera més discutible.