La intervenció militar a Somàlia i la confirmació dels càrrecs del Tribunal Penal Internacional (TPI) contra quatre dirigents, entre ells el vicepresident de la república, van capitalitzar l'agenda política en un any preelectoral. A Somàlia, les tropes kenyanes, que van entrar al país veí l'octubre de 2011, van atacar les posicions de les milícies islamistes al-Xabab, que es van haver de retirar del sud. Al setembre, els militars kenyans van participar en l'operació de les forces de la Unió Africana (AMISOM) que va aconseguir desallotjar els islamistes de KiSergio Maydeuio, el port més important del sud de Somàlia. En un atemptat que les forces de seguretat van considerar una represàlia per la intervenció, va esclatar una bomba en una església de Nairobi, que va causar la mort d'un nen i ferides a una desena de fidels.
En el procés contra els dirigents kenyans per les matances que es van perpetrar després de les eleccions del desembre del 2007, el Tribunal Penal Internacional va confirmar al gener les acusacions de crims contra la humanitat contra quatre alts càrrecs: el vicepresident Uhuru Kenyatta; l'exministre d'Ensenyament Superior, William Ruto; el periodista Joshua Arap Sang i el director del cabinet de la presidència, Francis Muthaura. En canvi, el TPI no va confirmar els càrrecs contra els altres dos acusats, Henry Kiprono i Mohamed Hussein Ali. El vicepresident Kenyatta, fill del pare de la independència Jomo Kenyatta, va dimitir del càrrec de ministre de Finances però no de la vicepresidència. Tant Kenyatta com Ruto són candidats a les eleccions que s'han de celebrar el 4 de març de 2013.