L’any va començar amb les eleccions presidencials, que van donar un tercer mandat consecutiu a Anote Tong, tot i perdre un 20% dels vots respecte al 2007, i al maig, el Govern va decretar el tancament del diari Independent, que s’havia mostrat crític amb l’executiu.
Al març, el país va iniciar converses amb les Fiji per tal d’adquirir 23 km2 de terres, on eventualment poder refugiar-se si l’increment del nivell del mar amenaça la supervivència de l’illa, i uns mesos més tard, al juny, l’Alt Comissionat de Drets Humans de les Nacions Unides va instar les autoritats de Kiribati a donar la màxima prioritat a la gestió eficient i sanitària de les aigües residuals, per tal de rebaixar les taxes de mortalitat infantil, que són les més altes del Pacífic.