L'any 2009 Laos va inaugurar la primera connexió ferroviària directa entre la seva capital, Vientiane, i la capital tailandesa, Bangkok. Amb l'objectiu principal d'incrementar el nombre de visites turístiques al país, aquesta connexió va reforçar els lligams econòmics i comercials amb Tailàndia, però això no va impedir que el país veí expulsés uns 4.000 refugiats laosians de l'ètnia hmong al llarg de l'any.
Pel que fa a l'àmbit econòmic, la taxa de creixement del país va ser propera al 7%. Amb tot, Laos va mantenir un dels índexs de pobresa més elevats del món, per sobre del 30% de la població total. Aquesta xifra va ser objecte d'especial atenció per part del Secretari General de les Nacions Unides, BanKi-moon, durant la seva visita al país a l'abril, en la qual també va incidir en la necessitat de trencar les barreres lingüístiques, econòmiques i culturals i portar a terme mesures efectives per rebaixar les altes taxes de desnutrició infantil i de mortalitat materna.
Pel que fa a l'àmbit internacional, l'any 2009 es va experimentar una millora de les relacions amb la Xina. Així, en el marc de la visita que va realitzar al setembre el president de la República Democràtica Popular de Laos a la Xina, els dos països van acordar elevar les relacions bilaterals al nivell d'associació estratègica i reforçar la seva cooperació comercial, política i econòmica. En aquesta línia, la Xina va anunciar al final del mateix mes la fabricació i posada en òrbita d'un satèl·lit de comunicacions laosià durant els propers anys.
En un altre ordre de coses, el tifó Ketsana va deixar al país 25 morts i 150 desapareguts al setembre. A més, al voltant de 37.500 persones van haver de ser evacuades i els organismes internacionals humanitaris van estimar en 155.000 els afectats.