El malestar per la gestió del president Bingu wa Mutharika, al qual l’oposició responsabilitza de la manca de carburant i de l’augment del preu dels productes de primera necessitat, va culminar amb una jornada de protesta a les principals ciutats, el 20 de juliol. En les manifestacions, amb un seguiment important a Lilongwe, Mzuzu i Blantyre, van morir 18 persones pels trets de les forces de seguretat durant els enfrontaments pel saqueig de comerços. Enfadat per les crítiques, Mutharika, reelegit el 2009, va acusar els opositors de formar part de “l’imperi de Satanàs”. En resposta a les morts, el Regne Unit va congelar el seu ajut financer, i en un gest cap als donants internacionals, Mutharika va anunciar que dialogaria amb l’oposició.