La presidenta Joyce Banda rebé els elogis dels governs dels Estats Units i el Regne Unit per la bona gestió i les mesures econòmiques que havia pres, entre les quals destacava la devaluació de la moneda nacional, el kwacha, en el 34% i la concessió de microcrèdits als camperols. Banda havia arribat a la presidència a l'abril, després de la mort del cap d'estat Bingu wa Mutharika, a qui havia criticat de forma oberta per nepotisme, corrupció i autoritarisme. Aquestes crítiques l'havien convertit en el referent de l'oposició malgrat ser la vicepresidenta de Mutharika, amb qui havia trencat quan aquest volgué nomenar el seu germà Peter com el seu successor. Les bones relacions amb els Estats Units quedaren paleses en la visita de la secretària d'estat Hillary Clinton, que destacà la tasca de Banda al capdavant de la presidència. El Regne Unit i els Estats Units restabliren l'ajuda financera, interrompuda per la mala gestió de Mutharika. El tabac és el principal producte d'exportació.