Al mes de gener, el Govern va ordenar la detenció d'Abdullah Mohammed, president del Tribunal Suprem i antic ministre del règim autoritari del president Maumoon Gayoom, que va mantenir-se trenta anys al poder i va ser derrotat en les primeres eleccions democràtiques. El president Nasheed va justificar aquesta ordre per les connexions del jutge amb l'antic règim que li impedien jutjar imparcialment els casos de corrupció. Malgrat tot, la decisió de Nasheed va ser percebuda com un gest autoritari, i tant la judicatura com el seu propi vicepresident, Mohammed Waheed Hussain, van denunciar la irregular detenció del jutge. La creixent pressió al Parlament va obligar Na-sheed a dimitir el 7 de febrer, després d'un amotinament policial en què es va cremar una seu del governant Partit Democràtic de les Maldives (MDP) i es va prendre per la força la televisió pública. Davant de la premsa internacional, Nasheed va denunciar que havia estat víctima d'un complot, i milers de partidaris van prendre els carrers reclamant noves eleccions i enfrontant-se a la policia, amb un resultat de 50 manifestants ferits i 90 detinguts.
Al març, el nou Govern va incorporar dos ministres que ja havien estat en executius de l'antic règim i també la filla de Gayoom, Dhunya, que va ocupar la secretaria d'estat d'Estrangers i que va reconèixer que el seu pare actuava com a conseller a l'ombra de l'executiu. Milers de persones van envoltar el Parlament demanant noves eleccions, i també van reclamar-les una part de la comunitat internacional, però el Govern es va mantenir fort i les va anunciar per al 2013. Al juliol, els tribunals van imputar Nasheed per haver-ne ordenat il·legalment la detenció, i a l'octubre, un tribunal va ordenar-ne la detenció. En el cas de ser condemnat pels càrrecs que se li imputen, podria veure's impedit de presentar-se a les properes eleccions.