El Govern, presidit per Ibrahim Boubacar Keita, i els rebels tuaregs van negociar a Alger (Algèria) un acord de pau. En les converses, els cinc grups rebels van proposar el punt més conflictiu, que el nord del país passi a constituir-se com a estat, amb el nom d’Azawad, federat amb Mali. Entre els insurgents, el grup amb més implantació en el territori és el Moviment Nacional d’Alliberament d’Azawad (MNLA), que controla extenses zones del nord, com ara la regió de Kidal, on l’Exèrcit –poc preparat i indisciplinat– va patir una derrota en una ofensiva al maig, la qual va costar la vida de desenes de soldats i va provocar la dimissió del ministre de Defensa, Soumeylou Boubèye Maïga, substituït per Ba N’Dao. De fet, si no hagués estat per la presència dels efectius de la MINUSMA –la missió de les Nacions Unides– i dels soldats francesos, els rebels tuaregs encara mantindrien sota el seu control gran part del nord del país, territori on els membres de grups gihadistes també van atemptar contra les forces de la MINUSMA, a més d’atacar periòdicament Gao.