L'any polític va començar amb enfrontaments entre el Govern i els partits de l'oposició, motivats en aquesta ocasió per les controvertides eleccions municipals del novembre del 2008, sobre les quals hi ha sospites de frau governamental en el recompte de resultats per afavorir a l'FSLN. La polarització va afectar la vida parlamentària i altres institucions que estan molt mediatitzades pels acords polítics, com la Cort Suprema Electoral (CSE) o la Cort Suprema de Justícia (CSJ). De moment, però, el tema es va desencallar amb la renovació del pacte tàcit que mantenen el president Daniel Ortega i Arnoldo Alemán, el líder del principal partit opositor (PLC), que, a canvi d'acceptar els resultats electorals municipals, va obtenir l'absolució de la condemna de vints anys de presó per corrupció, dictada el 2003. Malgrat tot, la calma política no es va aconseguir mantenir durant tot l'any, perquè altres grups opositors van denunciar tant la deriva autoritària de Daniel Ortega com la complicitat del PLC amb el Govern.
La crisi política també va tenir conseqüències externes perquè els governs de la Unió Europea i els EUA, que havien demanat una reforma institucional amb més transparència, van anunciar la congelació dels programes de desenvolupament i d'assistència financera per equilibrar el dèficit pressupostari, mantenint només l'ajuda humanitària. Però el Govern nicaragüenc no va mostrar gaire preocupació per aquest contenciós, ja que confia en el suport econòmic que li proporciona Veneçuela. De tota manera, en l'àmbit econòmic la situació va continuar empitjorant a causa de la influència negativa de la crisi internacional, i en particular de la dels Estats Units, amb conseqüències en la baixada de les exportacions i dels enviaments de remeses dels nicaragüencs emigrats. Les previsions van indicar una caiguda de l'1% del PIB, mentre que les perspectives de la inflació van millorar lleugerament en baixar per sota del 10%. Per mirar de pal·liar la situació, el Govern va aprovar el primer trimestre de l'any un pla d'estímul a la producció, que no va reeixir del tot per les dificultats tributàries i financeres que arrossega el país.