Per sentència de desembre del 2011, el Tribunal Europeu de Justícia va confirmar la sanció de les autoritats municipals de Maastricht al propietari d'un coffee shopque va continuar venent cànnabis a estrangers, i va deixar la porta oberta perquè l'1 de maig entrés en vigor a una part del país la legislació que havia de limitar l'accés a aquests establiments als residents holandesos. Tanmateix, el consistori d'Amsterdam va anunciar, al novembre, que desobeiria la norma que havia d'entrar en vigor a tot el país l'1 de gener de 2013. L'aplicació de la legislació a la resta del país va provocar centenars d'acomiadaments.
Al principi d'any es va informar que els Països Baixos entraven en situació de recessió després d'haver acumulat durant dos trimestres creixements negatius, dada que feia preveure que el país no podria acomplir l'objectiu de dèficit i el 2012 s'aproparia al 4,5%. Les negociacions que el Govern va obrir per acordar un paquet de mesures d'austeritat per fer front al dèficit van fracassar quan un dels socis de coalició, la ultradreta de Geert Wilders, es va negar a signar la proposta, fet que provocà la dimissió del Govern i la convocatòria d'eleccions per al 12 de setembre.
Malgrat tot, en les eleccions va tornar a guanyar el partit liberal amb 41 escons que en va tenir 10 més respecte dels anteriors comicis, seguida pels laboristes amb 38 escons que en guanyaven 8; el socialistes, que durant tota la campanya van anar per davant en les enquestes, al final només van aconseguir retenir 15 escons, mentre que la ultradreta de Wilders es va enfonsar i va perdre un 45% dels vots, aconseguint 15 escons.
El nou escenari va permetre formar un govern de coalició entre liberals i laboristes, encapçalat pel mateix Mark Rutte, que no havia reeixit en la coalició de govern anterior. El programa de govern conté mesures com ara rebaixar els beneficis fiscals per a hipoteques, fer les quotes de seguretat social proporcionals als ingressos, eliminar subvencions sobre algunes despeses sanitàries i retallar els fons de cooperació al desenvolupament.