Les obres per a ampliar el canal de Panamà van continuar essent un revulsiu per a l’economia panamenya
© Cámara Panameña de la Construcción CAPAC
L'agenda política de l'any va seguir molt marcada pel procediment de reforma electoral impulsat pel president, Ricardo Martinelli. Aquesta iniciativa havia causat problemes en la coalició que dóna suport al Govern, i va acabar amb la destitució el 2011 del vicepresident Juan Carlos Varela com a titular del Ministeri d'Exteriors i la dimissió solidària d'altres ministres. Posteriorment, al gener, també va ser destituït l'alcalde de Ciutat de Panamà, Ricardo Vallarino, un càrrec que es considera el segon en importància al país. Però encara que Varela va passar a l'oposició s'hi va mantenir com a vicepresident, perquè és un càrrec d'elecció popular directa, per la qual cosa les tensions institucionals i polítiques van continuar. Finalment la nova llei va ser aprovada al setembre i l'oposició la va denunciar com una maniobra presidencial que cercava la reelecció.
En canvi, l'evolució econòmica va ser molt favorable, amb un creixement del PIB per sobre del 9%. La continuïtat en els programes d'inversió per a la millora de les infraestructures on destaquen l'ampliació del canal, l'extensió de la franja costanera, el sanejament del port, la construcció del metro i l'ampliació de l'aeroport, junt amb el creixement del consum intern, van ser alguns dels factors determinants de l'empenta econòmica.