El president, Juan Carlos Varela, va iniciar el seu mandat amb un impuls decidit per investigar la corrupció exercida per funcionaris del Govern i empresaris durant els cinc anys de presidència de l'anterior mandatari, Ricardo Martinelli, al qual també s'acusa d'haver sol·licitat escoltes telefòniques il·legals. En aquesta iniciativa Varela va tenir el suport de la població i també de les principals institucions afectades, entre les quals cal destacar les associacions empresarials i les cambres de comerç. Però quan el Tribunal Suprem va acceptar a tràmit la llarga llista d'encausaments, l'expresident Martinelli ja havia fugit del país cap a Miami, i des d'allà va iniciar una campanya contra l'Alt Tribunal, al qual va acusar d'abús de poder i calúmnies. Per contra, altres membres del seu Govern, com l'exministre d'Economia i Finances Frank de Lima, van acabar a la presó.
Mentrestant, malgrat alguns conflictes laborals per la demanda d'augment de salaris, les obres de l'ampliació del canal de Panamà van continuar a bon ritme i a l'estiu es van començar a fer les primeres proves omplint les rescloses, amb la previsió de posar en funcionament la via de comunicació cap a l'abril del 2016. Aquesta gran infraestructura, sens dubte, reforçarà el nivell de creixement de l'economia del país, que va tenir un increment del 6% del PIB el 2015, ja que s'espera un augment dels ingressos per transport, emmagatzematge i peatges de trànsit marítim. També es van completar els tràmits legals per a l'entrada en vigor dels tractats de comerç signats amb Mèxic, d'una banda, i amb l'Associació Europea de Lliure Comerç (AELC, formada per Islàndia, Liechtenstein, Noruega i Suïssa), de l'altra. En aquest sentit, Panamà ja té una xarxa molt diversificada de relacions comercials exteriors, que abasta des dels Estats Units i els seus veïns centreamericans fins a la Unió Europea i l'AELC. En tots els casos el principal interès dels països tercers és situar-se a Panamà per poder establir una plataforma de reexportació de mercaderies i aprofitar també els serveis financers que facilita la Zona Lliure de Colón (ZLC).