El president, Evaristo Carvalho, va ajornar un any la data de les eleccions locals per manca de diners per a dur-les a terme, de manera que coincidiran amb les legislatives, que s’han de celebrar el 2018. L’apropament amb la República Popular de la Xina va culminar, a finals de desembre del 2016, amb la ruptura amb Taiwan –que tan sols manté relacions diplomàtiques amb dos països africans: Burkina Faso i Swazilàndia– i el restabliment de relacions diplomàtiques amb Pequín, arran de les quals les autoritats xineses invertiran en noves infraestructures a São Tomé, com un port d’aigües profundes. D’altra banda, el petroli és l’esperança de futur per a una economia dependent del cultiu del cacau i el cafè. Segons una de les companyies que fa prospeccions en la zona d’explotació oceànica de 129.000 km2 conjunta amb Nigèria –Nigèria en té el 60% i São Tomé el 40%–, brollarà petroli a partir del 2019.