Al mes de gener, Maithripala Sirisena va ser nomenat nou president del país, en substitució de Mahinda Rajapaksa, cada vegada més percebut com un líder autoritari, nepotista i preocupat només per adreçar-se a la majoria singalesa, i encara així, incapaç de satisfer les seves demandes. Sirisena, un veterà polític amb el càrrec de ministre de Sanitat al Govern de Rajapaksa, va veure així recompensada la seva arriscada maniobra de sortir del Govern i unir-se a l'oposició. Percebut com un polític honrat i religiós, Sirisena encarna la base rural tradicional singalesa i va marcar dues prioritats en la seva agenda política: el desenvolupament sostenible i la reconciliació nacional.
Així, va anunciar que reforçarà de nou el poder judicial per a recuperar la divisió de poders i combatre la corrupció i els crims comesos el 2009, durant l'ofensiva militar a gran escala que va causar milers de desplaçats interns i que va posar fi de manera sagnant a la guerrilla dels Tigres Tàmils d'Alliberament de la Terra Tàmil (LTTE). D'altra banda, a l'octubre, el Govern va anunciar que investigarà i donarà certificats a les famílies dels milers de desapareguts en els vint-i-sis anys de conflicte armat, fet que els permetrà poder demanar pensions i reparacions econòmiques. Segons l'ONU, es calcula en més de 40.000 les persones desaparegudes dels dos bàndols enfrontats. Igualment, al maig, un informe nord-americà va revelar que encara hi ha desplegats milers de militars al nord del país i que molts dels desplaçats estan encara refugiats en camps provisionals, de manera que encara van perdent els drets sobre les seves terres.
La publicació de l'informe sobre els abusos contra els drets humans de l'ONU, que apuntava el president sortint com a responsable d'alguns crims, fet que segons alguns analistes el podia fer més popular com a heroi davant dels poders estrangers i paladí de la majoria singalesa, va condicionar també la política interna del país. Així, el nou president va intentar reforçar el seu suport al Parlament abans de la publicació de l'informe, per la qual cosa al juny va convocar eleccions avançades per a l'agost, en les quals de nou es va confrontar a l'antic president Mahinda Rajapaksa. Els resultats li van ser favorables, i juntament amb el seu primer ministre, Ranil Wickremesinghe, van formar govern per poder seguir endavant amb les reformes.
En política internacional, el nou president va fer un gir de 180 graus en les relacions amb la Xina, i va suspendre el contracte per a la construcció del port de la capital, Colombo, per valor de 1.400 milions de dòlars. Per contra, el primer viatge a l'exterior del nou president, al cap de pocs dies de la investidura, va ser a Nova Delhi, en un intent de reparar les relacions bilaterals.
Al novembre, les pluges torrencials que van afectar tota la badia de Bengala van arribar al nord del país, fet que va afectar unes 80.000 persones.